Роясь в книгах и периодических изданиях, я обнаружил в одном из научных журналов чрезвычайно интересную статью ("Nature", 48, 77, 1893), которая имеет большое значение для понимания всей проблемы летающих тарелок.

В статье говорится об огнях, которые всю ночь следовали за кораблем. Поскольку огней было много, можно сказать, что они отдаленно напоминают уже упоминавшиеся нами огни в Лаббоке, но, по-моему, они гораздо более похожи на "огненных боксеров". Корабль не может так быстро маневрировать, как самолет. Он вынужден мириться с любой обстановкой, в которую попадет. Статья Чарльза Дж. Норкока "Атмосферные явления в Северо-Китайском море" настолько интересна, что мы приводим ее полностью. Обратите внимание на место действия - недалеко от Кореи. И еще обратите внимание на то, что явление происходило 24 февраля, когда вода в океане была еще очень холодной, хотя с суши уже могли дуть теплые ветры.

"Недавно во время зимнего плавания на корабле британского военно-морского флота "Кэролайн" в Северо-Китайском море нам довелось наблюдать одно очень любопытное явление, которое может представлять интерес для ваших читателей. Корабль шел между Шанхаем и западным входом в знаменитое внутреннее Японское море. 24 февраля в 10 часов вечера, когда мы находились в 16-17 милях южнее острова Кельпарт, к югу от

Корейского полуострова (32 град.58 мин. с.ш. и 126 град.33 мин. в.д.), вахтенный офицер вдруг заметил какие-то необычные огни между кораблем и горой Маунт-Окленд, высота которой равна 6000 футов над уровнем моря. Была лунная ночь, ветреная и холодная. Вначале мне показалось, что либо это костры на берегу, очевидно расположенные выше топ-мачты нашего корабля, либо сигнальные огоньки с какой-нибудь джонки, которые мираж поднял над водой. Если смотреть на них невооруженным глазом, то иногда они как бы сбивались в кучу, а иногда вытягивались в неровную линию и, будучи круглыми по форме, напоминали гирлянду китайских фонариков, висящую между мачтами корабля. Они находились от нас к северу (магнитному) и оставались там до тех пор, пока не исчезли из виду около полуночи. Корабль шел вдоль берега на восток со скоростью семи узлов в час, и скоро стало ясно, что эти огни были не на берегу, хотя за ними виднелись горы.

На следующий вечер, 25 февраля, приблизительно в то же самое время, в 10 часов, когда корабль миновал Порт Гамильтон и шел на восток по 34 параллели, снова появились огненные шары; они виднелись все с той же стороны на высоте 3-4 град. над горизонтом. Ночь была тихая, ясная и холодная, светила Луна. На этот раз на севере, где мы впервые заметили огни, земли не было, по вскоре мы прошли мимо маленького островка, и на время он скрыл от нас эти странные огни. Хотя пароход двигался со скоростью семи узлов в час, азимут (магнитный) огней оставался прежним - 2 град. к западу от меридиана, словно их нес какой-то корабль, идущий с той же скоростью и в том же направлении, что и мы. Как и в предыдущую ночь, огненные шары все время меняли порядок движения - то они летели массированной группой и один огонек находился на небольшом удалении справа, потом он исчезал, а остальные перестраивались в виде полукруга или ромба, то вдруг повисали, словно изогнутая гирлянда. На горизонте под огнями можно было наблюдать какой-то яркий отсвет или сияние. В телескоп эти шары казались красноватыми, и от них словно шел тонкий дымок.

Я наблюдал за ними в течение нескольких часов, но не заметил, чтобы хоть как-то изменился их азимут или высота; менялось лишь их построение, однако каждый огонь сохранял свою овальную форму.

Они оставались в поле зрения с 10 часов вечера до самого рассвета (около 5 часов 30 минут утра). Перед тем как они исчезли, их азимут был 1-2 град. к западу от меридиана. Когда рассвело, на севере и северо-северо востоке на расстоянии 50 миль появилось плоскогорье, высотой около 1300 футов над уровнем моря; это был совершенно удивительный мираж.

Таким образом, в первый раз огни появились на долготе 126 град.33 мин., а во второй - на долготе 128 град.29 мин. Сначала земля была за ними, но большую часть пути она находилась в 45 или 50 милях к северу от нас; азимут огней оставался неизмененным по крайней мере три четверти пути.

По прибытии в Кобе я прочитал в ежедневной газете о том, что именно в это время года, когда погода стоит очень ясная, холодная и ветреная, рыбаки довольно часто наблюдают "непонятные огни Японии" в заливе Шимбара и Японском море. Далее в статье говорится, что об этих огнях упоминают даже местные школьные учебники, причисляя их к электрическим явлениям. Что же касается европейцев, живущих в Иокогаме и Токио, то они, по-видимому, не имеют об этом ни малейшего представления.

Капитан Касл, командир корабля британского военно-морского флота "Линдер", рассказал мне, что не так давно офицеры его корабля заметили приблизительно там же огни, которые они сначала приняли за горящий корабль. Капитан изменил курс и пошел ему на помощь, но чем ближе они подходили, тем выше поднимались над морем огни. Капитан решил, что где-то происходит извержение вулкана, и, так как у него было мало времени, снова пошел своим курсом.

Поскольку в первую ночь на горизонте виднелось плоскогорье, это опровергает предположение, будто необычные огни связаны с извержением какого-то далекого вулкана. А поскольку их азимут все время оставался постоянным, то не может быть и речи о том, что это были разложенные на берегу костры. Я лично склонен думать, что они имели ту же природу, что и огни св. Эльма. Возможно, среди читателей вашего интересного журнала есть путешественники, лично наблюдавшие это явление или слышавшие о нем, и они, вероятно, смогут рассказать, чем оно вызвано и какие для его возникновения нужны атмосфэрные условия".

Нужно сказать, что эту статью я нашел уже после того, как развил свои собственные теории о природе летающих тарелок. Поскольку я делаю особый упор па "светящиеся миражи", мне хочется обратить внимание на удивительный мираж, который появился одновременно с таинственными "огнями Японии".

Поведение многих тарелок, и особенно "огненных бокоеров" (так я называю огни, которые сопровождают самолеты), очень напоминает поведение огней, следовавших за "Кэролайн".

В свою очередь их поведение напоминает одно явление, которое многие видели и, возможно, даже пытались объяснить. Когда вы едете вечером в поезде или автомобиле и глядите на Луну, не кажется ли вам иногда, что она неотступно следует за вами? И действительно, весь ландшафт между вами и горизонтом, каким бы он ни был, словно убегает назад с такой быстротой, что вы теряете способность различать предметы. Поля, кустарники, телефонные столбы, мелькнув, исчезают, прежде чем вы успеваете сообразить, что это такое. Но если при этом светит Луна, то она словно летит вслед за вами, а леса, реки и мосты как сумасшедшие уносятся назад.

По-моему, дети чаще обращают внимание на это явление, чем взрослые, ибо взрослые уже привыкли к этому, пусть даже не отдавая себе отчет, почему так происходит. Если вы выпустите детский воздушный шарик из окна машины, придерживая его за веревочку, то Луна и шар будут вести себя приблизительно одинаково. Они полетят вровень друг с другом, а все остальные предметы помчатся в обратном направлении. Более того, при небольших размерах шарика вы едва ли сможете отличить его от Луны. Если шар находится достаточно близко, то вам, возможно, поможет ваше ощущение перспективы. Но если он будет находиться от вас на расстоянии 20 или 30 футов, то вы не сможете определить, по крайней мере с одной точки наблюдения, какой из двух предметов к вам ближе, если только вам не удастся узнать, что это за предмет, по его цвету или каким-то другим данным.

Короче говоря, Луна как бы несется вслед за вами с такой же сумасшедшей скоростью, с какой несется воздушный шарик или любой другой предмет, привязанный к вашему автомобилю, поезду, самолету или даже к вам самим.

Допустим, что вместо шарика вы просто выставляете в окно зеркало, которое ловит и отражает лунный свет. Вы можете протянуть руку и дотронуться до зеркала. Вы как бы ощущаете, где находится отражение Луны. В дальнейшем вы увидите, что это ощущение расстояния при наличии зеркала совершенно иллюзорно. Но предположим, что вы видите и Луну и ее отражение. Не зная, что это зеркало, вы не сможете определить, где сама Луна, а где ее отражение, поскольку они ведут себя абсолютно одинаково. И действительно, когда вы едете в машине, вы видите отражение Луны в оконном стекле, зеркале, крыле, причем отражение обладает многими признаками самой Луны. И не трудно было бы убедить себя в том, что "Луна едет на одном из крыльев вашей машины".

Некоторые, возможно, скажут, что это явление представляет собой оптическую иллюзию. Я бы не стал классифицировать его таким образом, ибо в действительности не так-то просто определить, где настоящая Луна, а где ее отражение в зеркале. Я, разумеется, исхожу из предположения, что мы видим в зеркале почти не искаженное отражение объекта. КогДа у вас возникает иллюзия, что отражение находится совсем рядом, вы, конечно, можете подумать, что и до Луны рукой подать, если только вы сразу не догадаетесь, что это Луна.

Один из главных экспертов министерства военно-воздушных сил рассказал мне следующую историю. Наши летчики в Корее неоднократно замечали, что рядом с крыльями их самолетов летели какие-то огни вроде "огненных боксеров", которые летчики наблюдали над Германией и Японией незадолго до конца второй мировой войны. В Корею была специально направлена научная экспедиция, чтобы изучить природу "огненных боксеров" и вообще узнать, что это такое. Эксперты провели много часов в воздухе, напрасно ожидая, что появится один из этих таинственных огней. Они потратили много ночей на бесплодные поиски, как вдруг кто-то из членов экипажа воскликнул: "Вижу шар-боксер!" Ученые мужи бросились к окнам. Ну, конечно! Под самым концом крыла висел желто-оранжевый шар. Они попросили пилота сделать поворот, чтобы лучше рассмотреть шар, и тут им стало ясно, что "огненный боксер" был всего-навсего восходящей Луной. На этом и закончилась работа комиссии, и эксперты вернулись в Соединенные Штаты, так и не увидев ни одного "огненного боксера". Но, быть может, "огненные боксеры" намеренно избегали встречи с учеными? Уж не известил ли кто-нибудь заранее эти таинственные шары о прибытии комиссии, после чего они решили спрятаться, чтобы никто не раскрыл их тайны?

Я вовсе не хочу сказать, что все без исключения "огненные боксеры" были Луной, которую принимали за таинственные огни. Но некоторые из них, несомненно, являются отражением Луны от крыльев самолета.

Я думаю, что весьма показателен период, когда стали появляться эти огненные шары. Заметьте, что их стали замечать над Германией и Японией незадолго до окончания второй мировой войны. Многие самолеты участвовали в налетах на вражеские объекты, и к тому времени на их плоскостях было немало заплат. Крыло с этими боевыми шрамами вряд ли оставалось столь же безукоризненным в аэродинамическом отношении, как крыло без шрамов. Вокруг них возникали маленькие завихрения, своеобразные водовороты воздуха, в которых мог частично отражаться падающий на них Свет и от Луны и от собственных огней самолета.

Когда воздух сильно охлажден и перенасыщен влагой, внезапное понижение давления может вызвать образование тумана или ледяных кристаллов. Маленькие взвешенные частицы могут отражать столько света, что весь шарик будет как бы светиться.

В целом ряде случаев, когда уже образовались тонкие ледяные кристаллы или крошечные снежинки, каждая отдельная частица, если мы смотрим на нее с нужной стороны, превращается в зеркальце. Эти снежинки часто неразличимы невооруженным глазом, потому что падают, сохраняя горизонтальное положение. Таким образом, когда Луна находится на полпути между горизонтом и зенитом, мы увидим ее отражение лишь в том случае, если повернемся к ней лицом и будем смотреть в точку, лежащую на 45 град. ниже горизонта, как смотрят на поверхность воды.

Но если самолет, корабль, автомашина или еще какой-нибудь движущийся предмет выводит эти зеркальца из состояния покоя, то получается такой эффект, как если бы вы разбили настоящее зеркало на тысячи маленьких осколков. Яркость отражения при этом значительно уменьшится, но ослабленное во много раз отражение появится в разных направлениях. Таким же образом возникают и "огненные боксеры" - отражение света в мириадах маленьких зеркал, каковыми являются ледяные кристаллы или капельки воды!

До тех пор пока вы двигаетесь равномерно вперед, отраженное изображение "огненного боксера" автоматически следует за вами. Однако, как показано на фиг. 12, каждый раз, когда вы повернетесь, скажем, на 10 град., отражение опишет вдвое больший угол, то есть 20 град. . Поворот на 45 град. вызовет отклонение светового луча на 90 град. и т. д. Отсюда следует, что если летчик видит "огненного боксера" и пытается улететь от него, то отражение будот все время разворачиваться вдвое быстрее, чем самолет. Таким образом, маневренность "огненного боксера" отражает искусство летчика управлять самолетом.

Вот очень простая иллюстрация к тому, что я сейчас сказал. Прижмите ко лбу ручное зеркало или зеркало от пудреницы. Станьте против яркого источника света, достаточно яркого, чтобы отражение было отчетливо видно на стене перед вами. Сначала стойте так, чтобы отраженный свет падал прямо на его источник. Потом, продолжая прижимать зеркало ко лбу, медленно поворачивайте голову в ту или иную сторону, и вы увидите, что отражение движется вдвое быстрее, чем вы поворачиваете голову. Это свойство отражения двигаться быстрее, чем источник света, и приводит в недоумение летчиков, встречающихся с "огненными боксерами".

В некоторых случаях "огненные боксеры" могут быть миражем. В теме: Тарелки появляются я уже рассказывал о том, как сам наблюдал несколько призрачных дисков, которые летали возле Луны. Когда я смотрел на них, у меня ни на миг не возникло иллюзии, что они находятся где-то совсем рядом, быть может, на расстоянии вытянутой руки. И все же когда я вспоминаю, как все это произошло, как я ехал в машине и смотрел на восходящую над Сакраменто-Пик Луну и как появились два призрачных диска, то я задаю себе вопрос: почему у меня создалось впечатление, что они находятся очень далеко, а не совсем близко? Размышляя об этом, я пришел к выводу, что здесь прежде всего сыграла роль их кажущаяся близость к Луне и явное стремление не отстать от нее. Хоть мне и казалось, что призрачные диски находятся где-то очень далеко, их можно было о не меньшим успехом связать как-то с моей машиной, поскольку они летели за ней так же, как и за Луной. Это могло быть и отражение в оконном стекле, но я открыл окно, могло быть отражение в стеклах моих очков, но, предусмотрев эту возможность, я несколько раз для проверки наклонял голову вперед и откидывал ее назад.

Но явление это могло быть и "огненным боксером" или, вернее, двумя "огненными боксерами", имеющими самое непосредственное отношение к моей машине. Я подозреваю, что машина двигалась в тонком слое мглы; возможно, она как-то деформировала этот слой, и в его неровностях отражалась Луна. Эта теория объясняет также, почему призрачные диски исчезли, когда машина остановилась: исчезли отражающие неровности слоя. То же происходит, когда вы мчитесь в быстроходной моторной лодке. В волне, возникающей при движении лодки, можно увидеть отражение Луны, но как только лодка остановится, отражение пропадет.

Если когда-либо мне еще придется наблюдать чтонибудь подобное, я для проверки дам задний ход, несколько раз остановлюсь, вылезу из машины си сяду обратно; размахивая рукой, я даже попытаюсь вызвать деформацию слоя мглы, чтобы получить ощущение расположенной рядом со мной поверхности зеркала. Я не знаю, какой все это даст результат. Это будет зависеть от того, насколько удален отражающий слой. Однако теперь я абсолютно убежден в том, что странные диски были просто отражением Луны, своего рода миражем, но только таким миражем, когда отражающий слой расположен совсем близко, а источник света и, следовательно, его отражение находятся очень далеко. Если бы местность, по которой я ехал, была не пустынной, а лесистой и создавалась бы иллюзия быстрого движения, возможно, мне действительно показалось бы, что "огненные боксеры" летят за моей машиной, как они летели за самолетами.

А теперь, после небольшого отступления, давайте снова вернемся к истории с "Кэролайн" и отметим несколько важных моментов. В статье говорится, что Луна светила не всю ночь, однако появление этих странных огней в направлении магнитного севера снова указывает на их связь с полярным сиянием. Возможно, источником света было именно полярное сияние, может быть - очень удаленное полярное сияние, так что полностью его не было видно с корабля, хотя "...на горизонте под огнями можно было наблюдать какой-то яркий отсвет или сияние". Этот отсвет, отраженный от тонкого слоя ледяных кристаллов, мог вызвать наблюдавшийся эффект.

Тот факт, что мираж можно было наблюдать еще утром, говорит о том, что светящийся горизонт как бы поднялся вверх. Хотя указанная высота - до 3-4 град. - довольно велика, она отнюдь не необычна. И вполне понятно, почему огни исчезли, когда между ними и кораблем появился островок. Земля временно нарушила мираж, создавая конвекционные потоки воздуха и закрывая удаленный источник света.

Уже само описание этого явления опровергает предположение, сделанное наблюдателем, будто речь здесь идет о каких-то электрических возмущениях вроде огня св. Эльма.

Помимо "огненных боксеров", летящих за самолетами и кораблями, я нашел описания аналогичных явлений, наблюдавшихся из идущего поезда. Например, один служащий почтового вагона сообщил ("Monthly Weather Review", 358 (1898), что он и его товарищ видели бледно-розовый огонек, который летел за их поездом. Скорость движения менялась, однако огонь неотступно следовал за поездом, иногда немного отставая, а иногда догоняя его.

Ночь была темная, и шел проливной дождь. Подобные атмосферные условия, конечно, не способствуют возникновению обычных миражей. Однако капельки дождя, так же как и глаза животных, кажутся светящимися в темноте, и они отражают довольно много света в том направлении, откуда на них упал световой луч.

Этот случай раскрывает еще один источник возникновения "огненных шаров-боксеров". При наличии дождя или тумана свет, отраженный прямо назад, создает удивительное впечатление, будто он повторяет в точности каждое ваше движение, и сколько бы вы ни изменяли курс, отражение будет следовать за вами по пятам. Таким образом, тот, кто увидит этот странный свет, легко может подумать, что некто, находящийся там в темноте, пытается догнать его. Подробнее об этом я расскажу в теме: Какое расстояние до радуги?

Я нашел сообщение об эпизоде, который произошел в Канаде ("Saturday Night", 67, 9 (1952). Одна пожилая женщина рассказала о том, как однажды вечером она шла по дороге и ее преследовал огненный шар; он останавливался, когда она останавливалась, и трогался следом за ней, как только она продолжала свой путь. Хотя у нас нет всех данных, которые позволили бы полностью понять это явление, тем не менее совершенно ясно, что оно принадлежит к категории "огненных боксеров".

Как в газетах, так и в научной литературе прошлых времен приводится бесчисленное множество сообщений о таинственных небесных огнях, различных по виду и происхождению, но неизменно производивших сенсацию.

Примерно во времена Гражданской войны в США (имеется в виду война между северными и южными штатами в 1861-1865 годах.- Прим. ред.) "ложные огни Дёрхэма" около двух лет вызывали сильную тревогу среди населения. Таинственные огни появлялись у самого побережья, недалеко от Дёрхэма (Англия), где было множество предательских мелей. Эти огни явились причиной гибели многих кораблей, и, поскольку кораблекрушения следовали одно за другим, власти провели в конце концов всестороннее расследование.

Они обвинили некоторых рыбаков в том, что те ставят ложные огни, но рыбаки указывали на то, что многие из погибших кораблей находились в очень плохом состоянии и сумма, на которую они были застрахованы, намного превышала их стоимость. Одно расследование сменялось другим, а страсти все разгорались. В конце концов на этом деле решили поставить крест. Все сошлись на том, что это очень "таинственная" история, но никто так и не понял, что же, собственно, произошло. Теперь мы знаем, что всему виной был, вероятно, мираж.

В течение всего XIX века во Франции появлялись странные предметы, о которых потом писали в научной литературе. Вот перевод некоторых наиболее интересных сообщений.

"28 октября, в субботу, в Люзарше, примерно в 4 часа 30 минут заходящее Солнце просвечивало сквозь вершины высоких деревьев. Хотя в зените небо было ясное, длинная гряда тяжелых серых облаков тянулась почти до самого горизонта. Эта облачная гряда, которая быстро плыла по небу с юго-запада на северо-росток, была окаймлена розовыми отблесками заката. На однообразно сером фоне возле горизонта вдруг появился шар, окрашенный в такие же розоватые тона, как и кайма вокруг облаков, и начал двигаться с такой же скоростью и в том же направлении, куда двигалась облачная гряда. Шар этот, казалось, был ближе к земле, чем к озаренному солнечным светом краю облаков, а по своим угловым размерам он был примерно таким же, как Луна.

Шар задевал, или, вернее, казались, что задевал, вершины деревьев у горизонта. Я следил за его движением в течение почти 15 минут, и все это время его цвет в основном оставался неизменным. Когда шар приблизился к горизонту в западной части неба, он стал медленно уменьшаться в размерах, пока не превратился в точку. Погода была жаркая, сырая и немного ветреная" ("La Nature", 11 ноября 1899 года; приложения).

1 ноября 1886 года некоторые жители Константинополя вдруг увидели овальное ярко светящееся тело, которое было в пять или шесть раз больше Луны и словно плыло по небу. Оно было таким ярким, что "осветило постройки возле станции".

На следующее утро, на рассвете, они увидели "яркий огненный шар, испускавший сначала голубые, а потом зеленые лучи; он летел над пристанью, у которой стоял паром. Целые полторы минуты он озарял дома и улицы, а потом бесшумно упал в море". Высота полета была равна приблизительно 15-20 футам ("L'Astronomie", 309, 1886).

В Ванне 3 января 1898 года в 8 часов 40 минут вечера некий Калландро наблюдал очень интересный предмет, который он назвал, не найдя лучшего определения, "очень медленным двойным метеором". Он успел как следует рассмотреть его в телескоп, ибо метеор действительно летел очень медленно и сравнительно небольшой угол в 45 град. дуги с северо-востока на север он преодолел за 5-6 минут.

В телескоп было видно, что два тела имели различную яркость или размеры, причем большее из них летело зигзагами, а меньшее почти прямолинейно. По описанию Калландро, они напоминали "два светящихся воздушных шара, привязанных один к другому". Он сообщил, что нечто подобное он видел еще в 1863 году ("La Nature", 127, 1898).

Во французской литературе есть немало сообщений о так называемых "летающих ракетах". Судя по описанию этих странных тел, мы имеем здесь дело с явлением того же порядка, что и современные летающие тарелки.

Ричард С. Ламберт сделал недавно обзор канадских легенд о летающих тарелках "feux follets", или "fi-follets" - "огненных духах" ("Saturday Night", 67, 9, 1952).

Так назывались огоньки, появлявшиеся в самых неожиданных местах. Суеверные и часто неграмотные туземцы думали, что это души людей, которые по ночам служат дьяволу. Тот, кто встретит такой огонек, наверняка скоро умрет.

В книге Александра Росса "Охотники за мехами Дальнего Запада", вышедшей в 1855 году, рассказана еще одна интересная история. Повествуется об одном смелом плавании вдоль берегов Верхнего озера. Во время бури на корабельных мачтах целых полчаса висели три огненных шара бледно-красного цвета настоящие "огненные боксеры". Некоторые склонны приписывать это явление электрическому разряду, так называемому огню св. Эльма, однако у нас слишком мало данных, чтобы принять какое-то решение. В одних случаях мы, несомненно, имеем дело с атмосферным электричеством, а в других речь, возможно, идет о миражах.

Ламберт также рассказывает о таинственных "духах Марш-Пойнта", которые появлялись в 1845 году возле Корнуэлла (штат Онтарио). Марш-Пойнт - это островок, который отделен от материка узким каналом. Однажды вечером, в сентябре, какой-то фермер заметил, что на острове вокруг дома, где жили две старые женщины, мелькают какие-то странные огни. Фермер подумал, что, возможно, там кто-нибудь серьезно заболел и подает сигналы о помощи. Наутро он отправился на остров, чтобы справиться о здоровье его обитательниц. Он был очень удивлен, когда узнал, что обе женщины не только пребывают в добром здравии, но и не видели никаких огней.

Эти огни надолго стали сенсацией для всей округи. Местные жители собирались толпами и наблюдали за удивительными светящимися предметами. Иногда появлялось сразу много огней и они, словно затеяв веселую игру, гонялись друг за другом по земле, потом быстро взлетали на вершины деревьев и снова спускались вниз.

Но что самое странное, один из огней покинул однажды своих товарищей, пересек канал и поднялся на вершину высокого дерева. Через некоторое время он снова спустился на землю, пересек канал и присоединился к своим товарищам, "которые окружили его, словно кумушки, жаждущие услышать последние новости, или друзья, которые собираются вокруг путешественника, вернувшегося из дальних стран, чтобы поздравить его с благополучным возвращением". Никто так и не проник в тайну духов Марш-Пойнта - потому, вероятно, что сами расследователи были слишком напуганы и никак не могли отважиться ступить на остров, где резвились духи. Но если бы они все-таки переплыли канал, то, вероятно, они бы увидели, что огоньки улетают все дальше и дальше, как это обычно бывает с миражем, и с их прибытием духи покинули бы остров.

Имеются и еще более ранние сообщения; мы приводим следующее.

"Время от времени на западном побережье Уэльса, очевидно, появляются какие-то таинственные огни. В XV веке и значительно чаще в XVI веке вдруг начиналась паника, вызванная огнем, который "выходил из моря". В январе 1694 года пастор из Должели писал, что в приходе сгорело шестнадцать стогов сена и два сарая "от огня, который, как многие видели, часто появляется из моря".

Не упоминая о других случаях, связанных с появлением огней, в марте 1875 года покойный мистер Пиктон Джонс рассказывает в письме, опубликованном на странице 198 журнала "Байгонс", о странных огнях, которые он видел в Пуэллели, а теперь нам сообщают из Тоуина о том, что за последние несколько недель "над устьем реки Дисинни и над морем появлялись какие-то разноцветные огни. Обычно они двигались в северном направлении, но иногда выходили на берег и с огромной скоростью пролетали по многу миль в направлении на Эбердовей, а потом внезапно исчезали". Могут ли естествоиспытатели дать нам какие-либо разъяснения по этому вопросу?" ("The Times", пятница 5 октября 1877 года).

"Светящиеся совы Норфолка", которых видели в окрестностях Норфолка (Англия), были настоящими совами, на перьях которых переносилась пыльца светящегося растения Armillaria mellea. Это широко распространенное растение заразило старые деревья и дупла, в которых днем скрываются совы. Не удивительно, что такие переносчики светящейся пыльцы в темноте светятся. Быть может, светящиеся драконы, появлявшиеся в старину, имеют такое же происхождение. Птицы, несущие в клювах светящихся червячков или мотыльков, могут легко быть приняты за летающие тарелки. Рыбы или мухи бывают заражены светящимися бактериями и ярко светятся во тьме. Естественно, они привлекают внимание птиц, и многие летающие тарелки, несомненно, имеют именно такую природу.

Светящиеся совы появлялись в окрестностях Норфолка в 1866, 1897, 1907, 1908, 1909 и 1922 годах. Одна из них, подстреленная в 1897 году, продолжала светиться в течение нескольких часов и после смерти.